Värikuulan kuori

Kuulan kuoren (valmistettu liivatteesta/gelatiinista) paksuus määrittää kuinka herkästi värikuula hajoaa. Kilpapelaamiseen suunnatut kuulat ovat esimerkiksi tehty hajoamaan pienimmästäkin hipaisusta ja hajoavat tiputtaessa maahan puolen metrin korkeudesta. Näitä superherkkäkuorisia kuulia ei ole mielekästä käyttää perus merkkaimissa, joissa jo pelkkä latausmekanismi on niin raju, ettei kuula selviä ehjänä piipusta ulos. Jokaseen käyttötarkoitukseen ja lämpötilaan löytyy kuulaaatu. Saatavilla on useita eri kovuuksia, esimerkiksi Art Life värikuulatehdas merkitsee suoraan laatikoihinsa mille kelille kuori on optimoitu (summer, off season ja winter). Miksikö?

Aasinsillalla pääsemmekin sään vaikutukseen värikuulissa. Alhainen lämpötila tekee kuulasta herkemmin hajoavan (niin piippuun kuin vastustajaankin), eli se kuulalaatu joka toimi kesäkelillä täydellisesti, ei välttämättä toimikaan enää alle 10 asteessa. Paksumpi/kovempi kuorinen kuula taas ammuttuna lämpimillä keleillä aiheuttaa paljon bounsseja, eli pelaajasta kimmonneita kuulia.

Valmistusvaiheen kuivatusprosessilla on tärkeä merkitys kuulan toimivuuteen. Liian lyhyt kuivatus jättää kuoren pehmeäksi ja tästä syystä kuuliin muodostuu tasaisia painaumia.

Yleensä tummakuoriset kuulat ovat valmistettu kierrätysgelatiinista (kaikki ylijääneet gelatiinit yhdistetään hävikin vähentämiseksi), joka näkyy edullisempana hintana, mutta vaikeammin havaittavana lentoratana ammuttaessa.

Värikuulat ovat useimmin valmistettu ympäristöystävällisistä materiaaleista ja hajoavat luontoon.

Vielä kertauksena: kylmä tekee kuulasta helpommin särkyvän, lämmin ja kostea pehmittää kuoren ja tekee kuulasta kimmoisamman.

Kuoria on saatavilla kuviollisena, kaksivärisenä, yksivärisenä tai kokonaan läpinäkyvnä, jolloin sisällä oleva maali näkyy läpi.

Maali

Värikuulien "maali" on väripigmenttiä sekoitettuna täyteaineeseen, yleisimmin PEG:iin (polyetyleeniglykoli). Öljy- tai tärkelyspohjaisia kuulia näkee nykyisin enää harvemmin. Maali on vesiliukoista ja lähtee pois pesussa, mutta saattaa tahrata vaalean kankaan tai "palaa kiinni" jos osumakohtaa ei pestä heti. Parempilaatuisissa kuulissa pigmenttiä käytetään enemmän, joten osumista jää kirkkaampi ja räikeämpi jälki. Saatavilla on skaala helposti pyyhittävist maaleista aina kilpakäyttöön suunniteltuun vaikeasti pyyhittävään ja mahdollisimman laajalle levittyvään ja tahraavaan maaliin. Kokonaan kirkasta "maaliakin" on saatavilla sellasiin käyttötarkoituksiin, joissa ei haluta kuulien osumien jättävän jälkiä esimerkiksi rakennuksiin.

Tiesitkö että ensimmäiset paintball kuulat olivat suunniteltu puiden tai karjan merkkaamiseen ja sisälsivät öljypohjaista permanent maalia, joka lähti vasta tärpätillä (jos lähti) vaatteista.  

Osumatarkkuus

Kuulien osumatarkkuuteen tärkein vaikuttava tekijä ei yllättäen ole niiden täydellinen pyöreys, vaan maalin ainesosien sekoittuminen oikein valmistusvaiheessa. Mikäli kuulan sisällä on eri painoisia kohtia (ohut kerros pinnalla, painava pigmentti painuneena pohjalla), ottavat ne ammuttaessa kierteen jota ei voi ennalta määrittää. Kuulan puoliskoiden välinen sauma vaikuttaa myös aerodynaamisiin ominaisuuksiin, mitä pienempi saumakohta on, sen laadukkaammasta kuulasta yleensä on kyse.

Puhdas ja kuiva kuula lentää parhaiten. Mikäli kuulapussissa on öljyä tai maalia, kannattaa kuulat putsata ennen käyttöä esimerkiksi talouspaperilla. Puhdistamaton piippu tai tahraantunut kuula aiheuttaa saman efektin kuin huonosti sekoittunut maali, eli kuula saattaa lentää sinne päin tai kaartaa kiertoradalle.
Keskihintaisissa- ja sitä paremmissa kuulissa laadunvalvontaan panostetaa enemmän, joten sama merkki on vuodesta toiseen laadukasta (tähän väliin on pakko huomauttaa että lava/eräkohtaisia erojakin on ja näiden merkitys kuulien käyttäytymiseen on merkittävä),

Varastointi

Värikuulat säilyvät parhaiten kuivassa tasalämpöisesssä huoneenlämmössä avaamattomissa pusseissa. Jos sinulle kuitenkin jää käyttämättömä kuulia pelikerralta yli, voit säilöä ne suljettavaan pussiin ilmankosteudelta suojaan. Valmistajat antavat kuulille eliniäksi oikein säilöttynä noin 2 vuotta, hyvälaatuiset kuulat kestävät huomattavasti tätä pidempäänkin (heikompilaatuiset kuulat saattavat alkaa vuotamaan saumoista ja ovat tällöin pilalla). Liian kylmässa tai kosteassa varastointi todennäköisesti pilaa värikuulat.

TLDR vinkit:

• Osta riittävän kovaa kuulaa merkkaimellesi, nautit päätöksestä
• Älä osta kaikkein halvinta laatua, kakkoslaadun kuulat myydään alennettuun hintaan syystä
• Säilö kuulat oikein. Sulje kuulapussi kunnolla ja värikuulat pysyvät pelikuntoisina pitkään
• Pidä hauskaa pelatessasi!