Sissoksen henkilökunnalta kysellään kaikenlaista liittyen värikuuliin. Mukana on usein arvailuita, urbaanilegendoja ja "kuulin kaverilta" juttuja, eli on siis aika uudelle blogikirjoitukselle, joka toivottavasti avaa värikuulien mystistä maailmaa lukijalle.

.43 cal, .50 cal, .68 cal, eli kuulien koot

Värikuulia saa eri värisinä, eri materiaaleista valmistettuna ja eri kokoisina. Yleisin ja samalla standardiksi muodostunut värikuulakoko on .68 cal. Näiden "isompien" kuulien osumat sattuvat varsinkin lähietäisyydeltä ja voivat jättää isojakin mustelmia. Isommalla kuulalla on enemmän energiaa ja se myös lentää kauemmas (ammuttuna samalla lähtönopeudella) kuin pienempi kuula. Kaikki kilpapelaaminen ja valtaosa lajin harrastajien peleistä tapahtuu .68 kaliiperin kalustolla.

Eikä tässä vielä kaikki, kuulien koot vaihtelevat myös .68 cal valikoiman sisällä. Viimeisen 15 vuoden sisällä värikuulien koko on pienentynyt keskimääräisestä 0.689 koosta 0.680 tai sen alle. Yksi harvoista edelleen valmistuksessa olevista isokokoisemmista kuulamerkeistä on Art Life Commander (0.686).

Kuvassa havainnollistamaan kokoeroja on asetettu rinnakkain .50 cal, .68 cal ja golfpallo. 

Siirrytään pienempään .50 cal kuulaan. Low impact paintball on termi joka löi maailmalla läpi ja teki samalla paintballista helpommin lähestyttävämmän lajin myös sellaisille henkilöille, joita mustelmien ottaminen ei välttämättä kiinnosta. Sissos on esimerkiksi päivittänyt suuren osan pelikalustostaan vastaamaan tätä kysyntää ja käytössämme on sekä Juvanmalmin kaupunkikentällä, että sisäkentällä (joissa molemmissa osumat tulevat lähietäisyydeltä) uudemman sukupolven .50 kaliiperin merkkaimet. Pienempi kipukynnys tarkoittaa että myös nuorempia pelaajia ja kokonaisia perheitä on ollut mahdollista saada lajin pariin. Nämä pienempää kuulaa ampuvat merkkaimet ovat yleistyneet Suomessakin viime aikoina enimmäkseen kaupallisten pelikenttien toimesta.

Tässä kieli poskella tehty video kuvitteellisesta 250 cal kuulasta (ei, näitä ei saa Sissokseltakaan!)

Kuoren kovuus, paksuus ja materiaalit

Kuulan kuoren (valmistettu liivatteesta/gelatiinista) paksuus määrittää kuinka herkästi värikuula hajoaa. Kilpapelaamiseen suunnatut kuulat ovat esimerkiksi tehty hajoamaan pienimmästäkin hipaisusta ja hajoavat tippuessaan maahan puolen metrin korkeudesta. Näitä super herkkäkuorisia kuulia ei kannata käyttää tavallisissa blow back toimisissa merkkaimissa, sillä jo pelkkä latausmekanismi on usein niin raju, ettei kuulat selviä ehjänä piipusta ulos. Jokaiseen käyttötarkoitukseen löytyy oma kuula laatu.

Yleensä tummakuoriset kuulat ovat valmistettu kierrätysgelatiinista (kaikki ylijääneet gelatiinit keitetään hävikin vähentämiseksi), joka näkyy edullisempana hintana, mutta vaikeammin havaittavana lentoratana ammuttaessa.

Nykyisin valmistettavat värikuulat ovat lähes poikkeuketta ympäristöystävällisistä materiaaleista valmistettu ja hajoavat luontoon.

Kuoria on saatavilla kuviollisena, kaksivärisenä, yksivärisenä tai kokonaan läpinäkyvnä, jolloin sisällä oleva maali näkyy läpi.

Saatavilla on myös useita eri kovuuksia, esimerkiksi Art Life värikuulatehdas merkitsee suoraan laatikoihinsa mille kelille kuori on optimoitu (summer, off season ja winter). Miksikö?

Sään vaikutus värikuuliin ja talvi

Alhainen lämpötila tekee kuulasta herkemmin hajoavan (niin piippuun kuin vastustajaankin), eli se kuulalaatu joka toimi kesä kelillä täydellisesti, ei välttämättä toimi lainkaan alle 10 asteessa. Paksumpi/kovempi kuorinen kuula taas ammuttuna lämpimillä keleillä aiheuttaa paljon bounsseja, eli pelaajasta kimmonneita kuulia. Talvikuorella varustetut kuulat mahdollistavat pelaamisen myös talvella ja kestävät pakkasolosuhteita, mutta maali kuulan sisällä jäätyy lopulta kiinteäksi mikäli kuulaa säilytetään pitkiä aikoja miinusasteissa. Varsinaiset talvikuulat kuten Polar Ice ja Frostbite kestävät myös pidempiaikaista altistumista kylmälle. Näiden talvikuulien maaliin on lisätty jäätymisenestoainetta, mutta näitäkään ei ole tarkoitettu varastoitavan viileässä.

Onnistuneet talvipelit vaativat riittävän kovakuorisen kuulan, joka viedään pelipaikalle lämpimästä ja mahdollisuuksien mukaan myös säilytetään lämpimässä erien välillä (esimerkiksi autossa kylmälaukussa).

Maali

Värikuulien "maali" on väripigmenttiä sekoitettuna täyteaineeseen, yleisimmin PEG:iin (polyetyleeniglykoli). Öljy- tai tärkkelyspohjaisia kuulia näkee nykyisin enää harvemmin. Maali on vesiliukoista ja lähtee pois pesussa, mutta saattaa tahrata vaalean kankaan tai "palaa kiinni" jos osumakohtaa ei pestä heti. Parempilaatuisissa kuulissa pigmenttiä käytetään enemmän, joten osumista jää kirkkaampi ja räikeämpi jälki. Saatavilla on skaala helposti pyyhittävistä maaleista aina kilpakäyttöön suunniteltuun vaikeasti pyyhittävään ja mahdollisimman laajalle levittyvään ja tahraavaan maaliin. Kokonaan kirkasta "maaliakin" on saatavilla sellaisiin käyttötarkoituksiin, joissa ei haluta kuulien osumien jättävän jälkiä esimerkiksi rakennuksiin.

Tiesitkö että ensimmäiset värikuulat olivat suunniteltu puiden tai karjan merkkaamiseen ja sisälsivät öljypohjaista permanent maalia, joka lähti vasta tärpätillä (jos lähti) vaatteista.  

Osumatarkkuus

Kuulien osumatarkkuuteen tärkein vaikuttava tekijä ei yllättäen ole niiden täydellinen pyöreys, vaan maalin ainesosien sekoittuminen oikein valmistusvaiheessa. Mikäli kuulan sisällä on eri painoisia kohtia (ohut kerros pinnalla, painava pigmentti painuneena pohjalla), ottavat ne ammuttaessa kierteen jota ei voi ennalta määrittää. Kuulan puoliskoiden välinen sauma vaikuttaa myös aerodynaamisiin ominaisuuksiin, mitä pienempi saumakohta on, sen laadukkaammasta kuulasta yleensä on kyse.

Puhdas ja kuiva kuula lentää parhaiten. Mikäli kuulapussissa on öljyä tai maalia, kannattaa kuulat putsata ennen käyttöä esimerkiksi talouspaperilla. Puhdistamaton piippu tai tahraantunut kuula aiheuttaa saman efektin kuin huonosti sekoittunut maali, eli kuula saattaa lentää sinne päin tai kaartaa kiertoradalle.
Keskihintaisissa- ja sitä paremmissa kuulissa laadunvalvontaan panostetaan enemmän, joten sama merkki on vuodesta toiseen laadukasta (tähän väliin on pakko huomauttaa että lava/eräkohtaisia erojakin on ja näiden merkitys kuulien käyttäytymiseen on merkittävä),

Varastointi

Värikuulat säilyvät parhaiten kuivassa tasalämpöisesssä huoneenlämmössä avaamattomissa pusseissa. Jos sinulle kuitenkin jää käyttämättömiä kuulia pelikerralta yli, voit säilöä ne suljettavaan pussiin ilmankosteudelta suojaan. Valmistajat antavat kuulille eliniäksi oikein säilöttynä noin 2 vuotta, hyvälaatuiset kuulat kestävät huomattavasti tätä pidempäänkin (heikompilaatuiset kuulat saattavat alkaa vuotamaan saumoista ja ovat tällöin pilalla). Liian kylmässä tai kosteassa varastointi todennäköisesti pilaa värikuulat.

TLDR vinkit:

• Osta riittävän kovaa kuulaa merkkaimellesi.
• Älä osta kaikkein halvinta laatua odottaen kuulien lentävän tarkasti.
• Likainen, märkä tai öljyinen piippu aiheuttaa korkkiruuvikierteitä, pidä merkkaimen piippu puhtaana.
• Varastoi kuulat suljetuissa pusseissa huoneenlämmössä. Väärä varastointitapa ja lämpötila pilaa värikuulat.
• Putsaa kuulat talouspaperilla mikäli pinta tuntuu öljyiseltä parhaan osumatarkkuuden saavuttamiseksi.
• Kylmä tekee kuulasta helpommin särkyvän, kuuma tai kostea keli "pehmittää" kuoren ja tekee siitä kimmoisan.
• Pidä hauskaa pelatessasi!